xslt轻松入门第一章：xslt的概念(2)

1.3 xslt的历史

想很多其他xml家族成员一样，xslt是由w3c起草和制定的。它的主要发展历程如下：

.1995年由james clark提议；

.1997年8月正式提案为xsl；

.1998年5月由norman walsh完成需求概要；

.1998年8月18日xsl草案发布；

.1999年11月16日正式发布xsl 1.0推荐版本。

目前，xslt仍然在快速的发展中，xslt1.1的草案已经可以在w3c网站(http://www.w3.org/tr/xslt11)上看到。

1.4 什么是xpath

xpath是xslt的重要组成部分，我们将在第四章讲解它的详细语法。那么xpath是什么呢？我们首先来了解一下xsl系列的"家族"关系。如下图：



xsl在转换xml文档时分为明显的两个过程，第一转换文档结构；其次将文档格式化输出。这两步可以分离开来并单独处理，因此xsl在发展过程中逐渐分裂为xslt(结构转换)和xsl-fo(formatting objects)(格式化输出)两种分支语言，其中xsl-fo的作用就类似css在html中的作用。而我们这里重点讨论的是第一步的转换过程，也就是xslt。

另外，在学习xml时我们已经知道xml是一个完整的树结构文档。在转换xml文档时可能需要处理其中的一部分(节点)数据，那么如何查找和定位xml文档中的信息呢，xpath就是一种专门用来在xml文档中查找信息的语言。xpath隶属xslt，因此我们通常会将xslt语法和xpath语法混在一起说。

用一种比较好理解的解释：如果将xml文档看作一个数据库，xpath就是sql查询语言；如果将xml文档看成dos目录结构，xpath就是cd,dir等目录操作命令的集合。